Lattice lanserade Freedomchip i februari 2007. Då hade både Altera och Xilinx haft sina metoder för att minska styckepriserna under sju, åtta år. Lattice teknik i Freedomchip liknar den som Xilinx använder som ger identisk timing och samma effektförbrukning som den ursprungliga FPGA:an. Men klämda mellan Xilinx och Altera har Lattice dragit ned ambitionsnivån för de största kretsarna i S/SC-familjen och därmed även för Freedomchip.
– Våra kunder frågade efter möjligheten att minska kostnaderna när volymerna gick upp men få använde sig av möjligheten, säger Doug Hunter som är marknadschef på Lattice.Istället har företaget satsat på FPGA:er i mellanklassegmentet, det handlar om ECP-familjen som numera finns i en tredje generation tillverkad i 65 nm.
– På sitt sätt är ECP vad kunderna frågar efter, halva priset och halva effekten jämfört med high-endprodukter.
ECP-familjen siktar in sig på professionella kommunikationsutrustning, bland annat basstationer men även videobearbetning. ECP3 finns i fem storlekar från 17 000 till 150 000 uppslagstabeller och alla har sändtagare som klarar 3,2 Gbit/s.
– Kunderna kan öka packningsgraden med ECP och använda 80–85 procent av logiken istället för kanske 60 med en krets från någon av våra konkurrenter.
Dessutom har Lattice valt trådbondning för kapslingen och inte flip chip. Det begränsar visserligen klockhastigheten men är betydligt billigare.
Enligt Doug Hunter är prisnivån på ECP3 så låg att det inte går att räkna hem den startkostnad som Freedomchip skulle föra med sig.
– Dessutom värdesätter kunderna den flexibilitet som finns i en FPGA.